Anthropopage

Il est difficile de dresser un portait unique et fidèle de ces premiers montagnards car le peuplement des Alpes s’avère complexe. Géographiquement, les saillies du haut Rhône au niveau de la cluse de Yenne (Savoie) et celle de l’Isère à Moirans dans le sillon rhodanien, rendent accessible à partir de la vallée du Rhône, le sillon alpin et les Alpes Internes. Ainsi l’Isère, l’Ain et la Savoie se côtoient autour de carrefours de circulation traversés de multiples influences culturelles (cortaillod, bourguignon, piémontais et méditerranéens). Excepter le maxillaire néandertalien de la grotte de Cottencher dans le Jura Suisse, il faut attendre la fin des temps glaciaires pour rencontrer les vestiges osseux d’une humanité vivant dans les Alpes du nord. Pourtant, la montagne est d’une grande richesse, tant en matières premières, qu’en gibiers, en lacs, en alpages, en zones fertiles, en grottes et abris. De multiple raisons ont poussé les hommes vers ces massifs, mais la conservation des traces de leurs passages fait souvent défaut. Le tardiglaciaire alpin ne déroge pas à cette règle et seules quelques sépultures simples nous sont parvenues, en Bugey (Les Hoteaux, Sous balme) et dans la cluse de Yenne (la Grotte des Romains et la Grande Gave) en Vercors (la Grotte Joëlle). En Chartreuse, les quelques restes exhumés à la Grotte Jean-Pierre 1 et sur le site de la Fru, ne sortent pas de contextes sépulcraux avérés. En Isère, E. Chantre, et notamment H. Müller sont à l’origine de nombreuses découvertes au XIX^e siècle finissant et au XX^e siècle débutant, comme en témoignent les sites des grottes Bethenas (1864), de Fontabert (1894) et de Barne Bigou (1881) et de la Balme de Glos (1904). Quelques sites sont venus allonger la liste des sites funéraires le Sciallet des Vouillants (1957), les Râcles (1960) et la Grotte Comboire (1978). Aujourd’hui, sur les 78 sites funéraires signalés en Dauphiné, tous ou presque sont absents des synthèses et restent encore méconnus anthropologiquement.

Le projet collectif de recherche Paléoalpins s’est donné comme objectif de mettre en valeur ce patrimoine anthropologique, de procéder dans un premier temps à l’inventaire contextualisé et critique des restes humains et du mobiliers associés, d’évaluer les potentiels scientifiques et archéologiques des sites encore existant, de constituer une base de données d’anthropologie physique classique (160 mesures) et si possible 3D (crânes et bassins). Une étude populationnelle et diachronique du Néolithique moyen à l’Âge du bronze final portera dans un premiers temps sur une vingtaine de sites dans un périmètre géographique restreins. Cela permet de constituer une grille d’approche des facteurs mésologiques, et dans un même environnement, cerner les influences bio-culturelles et sociales, sur la croissance, les rapports hommes/femmes et sur la variabilité et la diversité des populations.

Les premières observations montrent que les rites peuvent être très variables de part et d’autre d’un fleuve comme c’est le cas au Néolithique moyen pour le Locus III de la Grotte de la Balme en Isère et de la grotte de Souhaits dans l’Ain, ou parfois très similaire sur un grand espace géographique au Néolithique final pour la Grotte Comboire en Isère, de la grotte du Chatelard, des Sarradins en Savoie. Alternativement des sépultures collectives avec recrutement sexuel font place à des sépultures collectives sans recrutement sexuel, et ou les rites et les aménagements sont très variés. Les femmes et surtout les enfants ont un statu souvent distinct. Ces derniers sont fréquemment absents des effectifs. D’un point de vue morphologique, il y a du Néolithique moyen au Bronze final une augmentation de la taille et de la robustesse loin d’une gracilisation. Ainsi à l’ombre des menhirs, à proximité des pierres à cupules, ou à la fraicheur des grottes sépulcrales, les défunts sont réunis en nécropoles. Les différences de traitement des corps et la présence de biens de prestiges reflètent les différences de pratiques funéraires et de hiérarchie sociale. Le recrutement des défunts montre combien la biologie et les rapports entre les hommes sont affaires de cultures et de sociétés.

Résumé de la présentation à la Journée de l’Archéologie Nationale à Chambéry (10 juin 2013)

Il est difficile de dresser un portait unique et fidèle de ces premiers montagnards car le peuplement des Alpes s’avère complexe et la Savoie un carrefour riches de multiples influences culturelles. Excepter le maxillaire néandertalien de la grotte de Cottencher dans le jura Suisse, il faut attendre la fin des temps glaciaires pour rencontrer les vestiges d’une humanité vivant dans les Alpes. Pourtant, la montagne est d’une grande richesse, en matières premières, en terrains de chasse, en lacs, en alpages, en zones fertiles, en grottes et abris. Une multitude de raisons ont poussé les hommes vers ce massif, seule, la conservation des traces de leurs passages fait souvent défaut.

Une sépulture est l’un des signes de distinction sociale. Il faut souligner qu’au Magdalénien, seul 6% des restes humains connus sont issus de sépultures. Les différences de traitement des corps, la présence de biens de prestiges reflètent les différences de hiérarchie sociale. Le tardiglaciaire alpin ne déroge pas à cette règle et seules quelques sépultures nous sont parvenues, en Vercors (la grotte Joëlle), en Bugey (Les Hoteaux, l’Abri Gay, Sous balme) dans la cluse de Yenne (la grotte des Romains), à l’abri de la Grande Gave côté Savoie. En Chartreuse, à les Grottes Jean-Pierre 1 et 2 et sur le site de la Fru, les quelques restes exhumés ne sortent pas de contextes sépulcraux avérés. Dans l’ensemble les sépultures sont simples et primaire. Ces chasseurs-cueilleurs de sociétés égalitaires sont de tailles moyenne, 163/175cm, et fort robuste.

Le contraste est flagrant avec les périodes suivent. A l’ombre des menhirs, à proximité des pierre à cupules, ou à la fraicheurs des grottes sépulcrales, les défunts sont réunis en nécropoles, ou en sépultures collectives, ce qui permet d’étudier leurs modes de vies, les différences culturelles et les sociétés. De cette évolution sociale, il reste des traces dans les rîtes funéraires. Le recrutement des défunts montre combien les rapports entre les hommes sont affaires de cultures, de sociétés et de géographie. Les rites peuvent être très variables de part et d’autre d’un fleuve ou d’une vallée comme le montre les sites du Néolithique moyen à récent de la grotte Comboire, de la balme de Glos, du Locus III de la Grotte de la Balme en Isère, de la grotte de Souhaits dans l’Ain, de la grotte du Chatelard, des Sarradins, de La Balme de Salligny en Savoie, ou l’on voit alternativement des sépultures collectives avec ou sans recrutement, et ou les aménagements sont variés. Les femmes et surtout les enfants ont un statu variable. Ils sont souvent absents des effectifs ou superficiellement présents.

Il est visible que lentement, migrations après migrations ou aux grés des échanges commerciaux, le peuplement humains de la Savoie, c’est constitué en mosaïque de populations aux influences culturelles et politiques diverses, nous observons alors des chefferies ou des sociétés collectivistes. Ces paysans-pasteurs sont de petites tailles 145/160cm. Ils montrent des blessures, des caries dentaires et un cortège de pathologies inhérentes à la vie sédentaire. L’évolution ne va pas sans danger.